Фокус-группа была организована как творческая площадка для реализации невостребованного профессионального потенциала её членов: специалистов по социальной педагогике и психологии.

В 1997 году на Специальном факультете Социальной Педагогики и Практической Психологии Белорусского Государственного Педагогического Университета была создана образовательная инициатива.
Группа студентов 3-го курса была объединена идеей повышения уровня знаний и опыта социальной и психологической работы.
Встречи проходили в свободное от учебы время и были ориентированы на изучение передовых, инновационных подходов, которые не были освещены в рамках учебной программы. Мы организовывали дискуссии по темам, касающимся различных аспектов педагогики и психологии, приглашали на свои встречи экспертов, на практике использовали новые знания и навыки, вместе проводили досуг.

В силу своей активной позиции, большинство из членов иннициативы оказались вовлечены в деятельность третьего сектора в рамках волонтёрской деятельности или работы в социальных проектах. Этот опыт обогатил работу внутри иннициативы и способствовал выработке видения своей позиции.

В 2000-ом году большинство из основателей иннициативы закончили учёбу в университете, но не перестали встречаться. Созрела необходимость менять формат и рамки деятельности. В это время было принято решение официально оформить своё содружество в качестве общественной организации.

Мы увлеклись развитием идеи неформального образования студентов-социальных педагогов. Так, в начале 2001 года на факультете социальной педагогики и практической психологии БГПУ им. Максима Танка членами Социально-образовательной общественной инициативы "Фокус-группа" был создан "Студенческий волонтерский клуб" и организована волонтерская практика студентов в школе-интернате №7 для детей-сирот.

В силу известных бюрократических преград ещё долгое время Фокус-группа работала как иннициатива, реализуя в основном разовые акции и внутренние программы.